Verhaal van een leven is wat Konstantin Paustovski (1892-1968) zelf een ‘epische autobiografie’ heeft genoemd. In een briljante romanvorm vertelt hij over zijn kinderjaren, het einde van de tsarentijd, de hongersnood na de revolutie, de Nieuwe Economische Politiek van de sovjets en zijn verblijf in de Oekraïne en op de Krim. Het is een omvangrijke reeks persoonlijke herinneringen op het strijdtoneel van de geschiedenis.

De door Wim Hartog geheel herziene vertaling bestaande uit drie boeken is aanzienlijk uitgebreid met nieuwe, spectaculaire hoofdstukken die gaan over Stalin en de dictatuur. Ze zijn tot vorig jaar angstvallig verborgen gehouden; de Nederlandse vertaling ervan is een wereldprimeur.

Deel 1: Verre jaren en Onrustige jeugd
Deel 2: Begin van een onbekend tijdperk en Tijd van de grote veranderingen
Deel 3: Sprong naar het zuiden en Boek der omzwervingenHet derde deel bevat een uitgebreid personenregister. Elk deel bevat een plattegrond van het door Paustovski bereisde land.