Botanische tekeningen – van de vroegste fresco’s tot de hedendaagse illustraties – spreken al eeuwenlang tot de verbeelding. Martyn Rix dook in de archieven van Kew Gardens en vertelt aan de hand van 250 zeldzame afbeeldingen het verhaal van botanische kunst door de eeuwen heen. Rix reist daarbij de hele wereld rond en vertelt het verhaal van illustratoren, kunstenaars, globetrotters, onderzoekers en verzamelaars. Hij besteedt aandacht aan bekende kunstenaars als Leonardo da Vinci, Pierre-Joseph Redouté en Maria Sibylla Merian, maar hij duikt ook in de schetsboeken van wereldreizigers en natuuronderzoekers die op hun verre reizen de meest exotische bloemen en planten verzamelden. Het levert een ware schat aan beelden op en laat zien dat de schitterende prenten en schilderijen voor de een geliefde verzamelobjecten waren en voor de ander een waardevolle bron van kennis.

Martyn Rix (1943) is botanicus en redacteur van Curtis’s Botanical Magazine, het langstlopende tijdschrift ter wereld voor botanische illustraties. Hij studeerde in Cambridge en werkte bij de botanische tuinen van de University of Zürich en de RHS Garden Wisley. Hij reisde naar alle uithoeken van de aarde op zoek naar nieuwe en unieke planten en heeft verschillende boeken op zijn naam staan.