In een dorp in het door Japan bezette Korea is Sunja het enige overlevende kind van de gehandicapte Koreaan Hoonie en zijn vrouw Yangjin. Als Hoonie overlijdt, runt zijn vrouw hun pension met de hulp van hun dochter Sunja. Veel verandert als Sunja in 1932 zwanger raakt van een vishandelaar die getrouwd blijkt te zijn. Dan biedt de jonge pastoor met tbc, die zij en haar moeder drie maanden hebben verpleegd, aan om met haar te trouwen. Sunja accepteert, gaat met hem naar Japan en krijgt in Osaka in 1933 een zoon, in 1939 een tweede. Hoewel ze het als Koreanen in Japan moeilijk hebben, vinden de zoons er hun weg, waarin het Japanse gokspel Pachinko een belangrijke rol speelt. De in de VS opgegroeide Koreaans-Amerikaanse auteur (1969) werkt als freelance journaliste in New York en debuteerde in 2007 met de roman ‘Free Food for Millionaires’*. Deze tweede roman vertelt heel boeiend het mooie, prettig leesbare verhaal van een Koreaanse familie die zich in 1932 in Japan vestigt. Vooral de sterke Sunja komt goed uit de verf, maar er wordt ook een goed beeld gegeven van de twintigste-eeuwse geschiedenis van Korea.